Твердые сплавы содержат карбиды вольфрама, титана, хрома, а также никель и кобальт. Самыми прочными считаются сплавы, в состав которых входит карбид титана, их чаще используют для изготовления фрез, резцов и т.д. Твердые сплавы широко применяются в машиностроении благодаря своим физическим свойствам. Они сохраняют твердость и износостойкость при очень высоких температурах (900-1150°С). Например, оснастка фрезерных станков включает в себя фрезу, которую изготавливают из твердых сплавов. Применяют твердые сплавы при производстве износостойких подшипников, из них изготавливают рабочие части клейм, используют в горнодобывающем оборудовании.

Сплавы состоят из карбидов хрома, титана, вольфрама, содержат кобальт и никель. По технологии производства различают литые и спеченные сплавы. Изделия из спеченных сплавов получают по технологии порошковой металлургии, когда порошки карбидов и кобальта смешивают в определенных пропорциях, подвергают холодному прессованию, а затем спекают при 1400 °C под нагрузкой.

Изделия, полученные из спеченных сплавов, поддаются только шлифованию или обработке лазером, травлением кислотой, ультразвуком и т.п. Литые изделия получают путем заполнения литейных форм расплавленным металлом. После остывания изделия подвергаются механической и термической обработке (отжиг, закалка, старение).

Например, токарный винторезный станок оснащен режущим инструментом - резцом. Для производства резца применяют горячее литьё с последующим медленным затвердеванием. Также большое влияние на качество изделия оказывает химический состав сплава.

По своим характеристикам сплавы, содержащие карбид титана, превосходят сплавы с вольфрамом благодаря мелкозернистой структуре, а высокая химическая стабильность объясняет отсутствие адгезии с обрабатываемым материалом. Это очень важно при производстве фрез, резцов, сверл и т.д. Поэтому производят сплавы титанотанталовольфрамовые, титановольфрамовые, вольфрамовые, безвольфрамовые.

Твердые сплавы обладают износостойкостью, красностойкостью и твердостью HRA 86-92. Для сравнения: к примеру, деревообрабатывающие станки Москва производит с учетом не только таких характеристик, как марка, производительность, функциональность, комплектация, но и важен материал, из которого изготовлен рабочий элемент. Так, режущие части деревообрабатывающего станка изготавливают из хромистой, легированной стали с высокой твердостью, показатель которой не превышает 82-84 HRА.

Важной характеристикой является и красностойкость - это способность материала сохранять твердость и износостойкость в накаленном до красноты состоянии, она определяется температурой. Так, сталь для деревообрабатывающих инструментов сохраняет твердость при 620-650°С, а твердые сплавы, из которых изготавливают металлообрабатывающие детали, сохраняют свои свойства при 800-1000°С.